アトピーで顔・首・目の周りが黒い原因は？色素沈着を治す方法！｜杉並区・荻窪・長田こどもクリニック

はじめに：「顔が黒い…」保護者の皆さまの最大の誤解と不安

お子さまの顔、特に目や口のまわり、首すじが、だんだんと黒ずんできた…。アトピー性皮膚炎の治療を続けている保護者の皆さまの中には、湿疹そのものと同様に、この「色素沈着」に深く悩まれている方が少なくありません。

「ステロイドを塗り続けているから、黒くなったのでは？」「この黒ずみは、大人になっても治らないの？」— その不安は、インターネット上の不正確な情報によって、さらに増幅されているかもしれません。

この記事では、まずその最大の誤解を解くところから始めましょう。そして、なぜ皮膚が黒くなるのか、どうすれば改善できるのかを、最新の医学的知見に基づいて徹底的に解説します。結論から言えば、その黒ずみは、適切な治療で炎症をコントロールし続けることで、改善が期待できます。黒さが進行している時点で治療はうまくいっていません。まずは当院にご相談下さい。

顔が黒くなる2つの医学的理由：「炎症」と「摩擦」

アトピー性皮膚炎で顔や首が黒ずんで見える原因は、主に2つあります。これらは似ているようで、メカニズムが異なります。

① 炎症後色素沈着（PIH）：湿疹という「火事」の“焼け跡”

これが最も一般的な原因です。皮膚で湿疹という「炎症（火事）」が起こると、皮膚を守ろうとして、表皮にある色素細胞（メラノサイト）が活発になり、メラニン色素を過剰に作り出します。このメラニンが皮膚に沈着し、茶色っぽい「シミ」のようになった状態が、炎症後色素沈着（PIH）です[3]。これは、ニキビあとや虫刺されあとが黒ずむのと同じ原理です。

② 苔癬化（たいせんか）：掻き壊しによる皮膚の「変性」

特に首や肘・膝の裏など、慢性的にかゆみが続く場所に見られます。長期間にわたって掻き続ける（摩擦）と、皮膚が防御反応として厚く、硬くゴワゴワになります。これを**苔癬化**と呼びます。苔癬化した皮膚は、表面のキメが粗くなり、光の反射が変わることで、**灰色がかった黒ずみ**（いわゆる「ダーティネック」）として見えるようになります。

つまり、お子さまの顔や首が黒ずんでいるのは、**「炎症の跡（メラニン）」**と**「掻き壊しの結果（皮膚の肥厚）」**が混在した状態なのです。

【最重要】色素沈着の根本原因は「ステロイド」ではなく「不十分な治療」

保護者の皆さまから最も多く寄せられるご質問が、「ステロイドを塗っているから黒くなったのでは？」というものです。この点は、明確に否定させてください。

色素沈着は、ステロイドの副作用ではありません。正反対に、ステロイドによる治療が“不十分”なために、皮膚の「炎症」が長引いていることが最大の原因です。

ステロイド外用薬は、皮膚の炎症という「火事」を消すための薬です。火事が長引けば長引くほど、焼け跡（＝色素沈着）は濃く、深くなります。ステロイドを怖がり、塗る量を減らしたり、すぐにやめてしまったりすると、火事が完全に鎮火しないまま、くすぶり続けることになります。この**「中途半端な炎症」**がダラダラと続くことこそが、メラノサイトを刺激し続け、色素沈着を悪化させる最大の要因なのです。

「ステロイドで顔が黒くなる」という誤解は、「ステロイドで顔が赤くなる（酒さ様皮膚炎）」という、非常にまれな副作用（これは不適切な長期使用で起こり得ます）と混同されている可能性もあります。正しく使えば、ステロイドは色素沈着の「原因」ではなく、炎症を抑えて色素沈着を「予防」するための、最も重要な**「治療薬」**です。

治療のゴール：肌を白くするのではなく、「炎症のない肌」を維持すること

「では、この黒ずみは治りますか？」— はい、改善は十分に期待できます。ただし、それには**「順番」**と**「時間」**が必要です。

まず、美白化粧水やビタミンC製剤を塗っても、アトピーの色素沈着は治りません。それらの刺激で、かえって炎症が悪化することさえあります。米国皮膚科学会（AAD）のガイドラインでも、治療の基本は、まず**「アトピー性皮膚炎そのもののコントロール」**であると強調されています[2]。

皮膚に沈着したメラニン色素は、皮膚のターンオーバー（新陳代謝）によって、数ヶ月から数年という長い時間をかけて、少しずつ排出されていきます。しかし、**このターンオーバーのサイクル中に、たとえ1回でも強い炎症（再燃）が起これば、また新しいメラニンが作られ、努力は振り出しに戻ってしまいます。**

したがって、色素沈着を治すための治療とは、肌を白くする治療ではなく、「これ以上、絶対に新しい炎症を起こさせない」ための、地道な「炎症コントロール」に他なりません。当院にかかっていただければ医師が治療方針を立て、ご家族にしっかりと治療していただくことでコントロールは可能となります。

色素沈着を改善させるための「プロアクティブ療法」という最善策

では、どうすれば炎症をゼロの状態で維持できるのでしょうか。そこで登場するのが、現代のアトピー性皮膚炎治療の主流である**「プロアクティブ（寛解維持）療法」**です。

これは、従来の「赤くなったら塗る（リアクティブ療法）」とは真逆の発想です。

日本のガイドラインでも強く推奨されているこの治療法[1]は、目に見えない「火種（微小炎症）」のレベルで炎症を抑え込み、再燃を防ぎます。この**「炎症のない期間」**をどれだけ長く作れるかが、色素沈着の改善スピードに直結するのです。
しかしコントロール不良のアトピー性皮膚炎を寛解に持って行くにはコツがある程度必要です。当院で詳しくご説明します。

（プロアクティブ療法の詳細については、こちらの記事もご覧ください：ロコイド軟膏を「悪い所に塗るだけ」では、アトピーのかゆみは治りません）

顔のアトピー Q&Aコーナー

長田こどもクリニックの考え方：私たちは「色素沈着の原因」から治療します

当院は、小児アトピー性皮膚炎の治療に長年力を入れてきました。私たちは、お子さまの顔が黒ずんでいる時、「シミを消す」治療は行いません。その代わり、**「なぜシミができるのか」という根本原因、すなわち「皮膚の炎症」を徹底的にコントロールする**治療を行います。

アトピー性皮膚炎は、高血圧や糖尿病と同じ「慢性疾患」です。「かゆみや湿疹がない状態」をいかに長く維持するかが、お子さまのQOL、そして将来の肌を決定づけます。当院では、アトピー性皮膚炎の管理経験豊富な医師が、プロアクティブ療法という治療計画を、保護者の皆さまと二人三脚で立て、日々のスキンケアまで丁寧に指導します。