ある日、お子さんの耳をふと覗いてみたら、「えっ！？こんなに！？」「これ、大丈夫なの…？」と、びっくりするほどの耳垢（じこう）が詰まっていて、心配になった経験はありませんか？

「すごい量の耳垢だけど、もしかして病気？」
「聞こえにくくなっていないかな…」
「家で取ってあげたいけど、傷つけそうで怖い」

子どもの耳は小さくてデリケートなため、保護者様の心配は尽きませんよね。

この記事では、杉並区荻窪の長田こどもクリニックが、多くの保護者様が抱える「子どものすごい耳垢」に関する疑問や不安にお答えします。なぜ耳垢が大量に溜まるのか、ご家庭でのケアの限界、そして当院で行っている”親子で一緒に耳の中を見られる”「ビデオ耳鏡」を使った安心の耳垢掃除について、詳しく解説していきます。

そもそも、なぜ子どもの耳垢は、大人が驚くほど大量に溜まってしまうことがあるのでしょうか。それには、子ども特有の理由があります。

理由1：新陳代謝が活発で「耳垢の製造量」が多い

子どもは成長のために、体全体の細胞がどんどん新しく生まれ変わっています。これは耳の中でも同じです。耳の穴の皮膚も新陳代謝が非常に活発で、大人よりも多くの垢（あか）が出ます。これが耳垢の主成分の一つとなるため、そもそも大人より耳垢が作られる量が多いのです。特に乳幼児期は、そのスピードが速いと言われています。

理由2：耳の穴が小さく、複雑な形で「渋滞」が起きやすい

子どもの耳の穴（外耳道）は、大人に比べてとても細く、また、S字カーブの角度も急です。そのため、自然に耳垢が外に排出される「自浄作用」がうまく働かず、出口までの道で”耳垢渋滞”が起きてしまいがちです。特に、湿性耳垢（ウェットタイプ）のお子さんの場合、粘り気があるため壁にへばりつきやすく、さらに溜まりやすい傾向があります。

理由3：良かれと思った「綿棒ケア」が耳垢を奥に押し込んでいる

「お風呂上がりに耳の入り口をそっと拭いてあげよう」と、良かれと思って使った綿棒。実はこれが、耳垢を奥へ奥へと押し込む”犯人”になっているケースが非常に多いのです。

耳垢は本来、耳の入り口から1cm程度の、毛の生えている部分でしか作られません。しかし、綿棒で掃除をすると、この耳垢をさらに奥の、本来耳垢がないはずのエリアに押し固めてしまいます。これが繰り返されることで、まるで壁のように固まった「耳垢栓塞（じこうせんそく）」という状態を引き起こしてしまうのです。

良かれと思ってしたことが、逆効果になっている可能性があります。

実際に「すごい耳垢」を目の当たりにした保護者様から、診察でよくいただく質問にお答えします。

「耳垢の掃除は耳鼻科」というイメージが強いかもしれませんが、私たち小児科でも、もちろん安全に耳垢の除去を行っています。特に長田こどもクリニックでは、保護者様にも安心していただくための特別な工夫をしています。

それが、「ビデオ耳鏡」です。

メリット1：耳の中が”見える”から、親子で納得・安心！

「今、耳の中がどうなっているんだろう…」「先生、本当に取れているのかな？」

お子さんが処置されている間、保護者様は何も見えず、不安に感じることがあるかもしれません。

ビデオ耳鏡は、耳の中をカメラで映し出し、大きなモニターで保護者様も一緒にリアルタイムで確認できる医療機器です。お子さんの耳の中にどれだけ耳垢が溜まっているのか、それがどのように綺麗になっていくのかを、ご自身の目で見ていただけます。

処置前に「うわ、本当にすごい…！」と驚き、処置後に「こんなに綺麗になった！」と一緒にスッキリ感を味わえる。この”見える安心感”は、何よりのメリットです。

メリット2：丁寧な説明で、耳の状態がよくわかる

私たちは、ただ耳垢を取るだけではありません。モニターの映像をお見せしながら、「ここに大きな耳垢がありますね」「鼓膜は綺麗ですよ」「少し皮膚が赤くなっているので、お薬を出しておきましょう」といったように、現在の耳の状態を具体的に、分かりやすくご説明します。

お子さんの体のことを、保護者様が正しく理解し、安心してお帰りいただくことを大切にしています。

メリット3：子どもに優しい、怖くない処置

小児科医は、子どもの扱いのプロフェッショナルです。お子さんが怖がったり、嫌がったりしないよう、優しく声をかけながら、できるだけ短時間で処置が終わるように努めています。

また、風邪やアレルギー、スキンケアなど、耳以外の「ついで相談」ができるのも小児科ならではの強みです。「耳垢も気になるけど、鼻水も続いていて…」そんな時も、遠慮なくお声がけください。

お子さんの「すごい耳垢」。それは、保護者様にとっては大きな心配の種だと思います。

しかし、そのほとんどは病気ではなく、正しい方法で取り除けばスッキリするものです。ご家庭で無理に取ろうとすると、かえってお子さんを危険にさらしてしまう可能性があります。

「これって、病院に行くほどのことなのかな…？」

そう悩んだら、ぜひ一度、長田こどもクリニックへご相談ください。私たちは、その”ちょっとした心配事”に寄り添う、地域の「かかりつけ医」です。

まずは、ビデオ耳鏡でお子さんの耳の中を一緒に覗いてみませんか？
ご自身の目で見て、現状を正しく知ることが、安心への第一歩です。