【小児科専門医が伝える】頭のかたちについて〜位置的頭蓋変形と斜頭症〜

位置的頭蓋変形（いちてきとうがいへんけい）とは、病気が原因ではなく、外部からの物理的な圧力によって赤ちゃんの頭の形がゆがんでしまう状態を指します 。生まれたばかりの赤ちゃんの頭蓋骨は、脳の急速な成長に対応するために非常に柔らかく、骨がまだ完全に結合していません 。そのため、寝ている時の向き癖などで、常に同じ方向に圧力がかかり続けると、その部分が平らになり、頭の形が非対称に変形することがあります 。   

「斜頭症（しゃとうしょう）」は、この位置的頭蓋変形の一種です。主な特徴は以下の通りです。

• 形状: 頭を真上から見たときに、左右非対称な平行四辺形のように見えます 。 

• 後頭部: 後頭部の左右どちらか一方が平坦になります 。

• 耳と額の位置: 変形が進行すると、平らになった側の耳が前方にずれ、同じ側の額が前方に突出することがあります 。

• 顔の非対称性: 重度の場合、顔面にまで影響が及び、目の大きさや頬の高さが左右で違って見えることもあります 。 

この変形は、まれに起こる病的な「頭蓋骨縫合早期癒合症」とは異なり、脳の成長自体を妨げるものではありません 。

まず、赤ちゃんの頭は非常に柔らかく、成長するにつれて形状が変わることは自然なことです。
赤ちゃんが長時間同じ姿勢で寝たり、過度に頭を傾けたりすることで、頭の形が偏ったり、平たくなったりすることがありますが、軽度の変形は自然に回復します。
しかし近年重度以上の変形の場合は改善が得られないことも示されています。
ヘルメット治療は、赤ちゃんの頭の形状を矯正するために特別に設計されたヘルメットを装着することで行われます。
多くの研究では、ヘルメット治療が有効であるとされており、早期に導入すればするほど改善が大きいことが示されています。
しかし頭の形の歪みの原因として重要なものとして頭蓋縫合早期癒合症があります。
当院では適切な頭蓋健診を行い、必要に応じて頭部レントゲンを施行することで頭蓋縫合早期癒合症の見逃しをしないことを目指しております。
当院は０歳からの頭の形クリニックと連携を開始し、日本全国で最初の”０歳からの頭の形クリニックのサテライトクリニック”として斜頭症と頭蓋縫合早期癒合症の見極めを行い、ヘルメット治療を希望される場合は当院からご紹介させていただきます。 また、ヘルメットが原因で皮膚トラブルや発疹を引き起こすこともあります。 当院は治療されている方のヘルメットに伴う皮膚治療を行う形で０歳からの頭の形クリニックと連携してまいります。

まずは治療の必要性があるかも含め当院でご相談頂ければと思っています。